날씨가 쌀쌀해지면 평소보다 혈압이 높게 나와 걱정하는 분들이 많습니다.
여름에는 혈압이 안정적이었는데 가을이나 겨울이 되면 수치가 올라가기도 하고, 아침에 일어났을 때 유독 혈압이 높게 측정되는 경우도 있습니다.
추워지면 정말 혈압이 올라갈까요?
네. 추운 환경에서는 혈관이 수축하면서 혈압이 상승할 수 있습니다. 특히 고혈압이 있거나 심혈관질환 위험이 높은 사람은 급격한 온도 변화에 주의해야 합니다.
오늘은 추워지면 혈압이 오르는 이유부터 겨울철 혈압 관리법, 병원에 가야 하는 위험 신호까지 알아보겠습니다.
1. 추워지면 혈압이 오르는 이유
우리 몸은 추위에 노출되면 체온을 유지하기 위해 여러 가지 반응을 일으킵니다.
그중 대표적인 것이 말초혈관 수축입니다.
피부 가까이에 있는 혈관을 좁혀 몸 밖으로 빠져나가는 열을 줄이는 것이죠.
하지만 혈관이 좁아지면 혈액이 흐를 때 받는 저항이 커집니다. 그 결과 혈압이 높아질 수 있습니다.
또한 추위는 교감신경계를 활성화해 심박수와 혈관 긴장도에 영향을 줄 수 있습니다.
쉽게 말하면 다음과 같습니다.
추위 노출 → 혈관 수축 → 혈관 저항 증가 → 혈압 상승
물론 모든 사람의 혈압이 같은 정도로 오르는 것은 아닙니다. 나이, 평소 혈압, 복용 중인 약, 실내외 온도 차이 등에 따라 반응이 달라집니다.
2. 겨울철에 혈압이 더 높아질 수 있는 이유 4가지
① 찬 공기에 의한 혈관 수축
겨울철에는 외출하거나 차가운 공간에 들어갈 때 혈관이 빠르게 수축할 수 있습니다.
특히 따뜻한 실내에서 갑자기 추운 야외로 나가는 상황은 혈압 변화가 커질 수 있어 주의가 필요합니다.
② 아침 시간대의 혈압 변화
혈압은 하루 종일 일정하지 않습니다.
일반적으로 잠에서 깨어 활동을 시작하는 시간에는 혈압이 상승하는 경향이 있습니다.
여기에 추운 아침 기온까지 더해지면 혈압이 더 높게 측정될 수 있습니다.
다만 아침 혈압이 높다고 해서 모두 위험한 것은 아니며, 반복 측정한 평균과 개인의 건강 상태를 함께 살펴봐야 합니다.
③ 겨울철 활동량 감소
날씨가 추워지면 걷기나 야외 운동이 줄어들기 쉽습니다.
신체활동이 감소하고 체중이 증가하면 장기적으로 혈압 관리가 어려워질 수 있습니다.
④ 짠 음식과 음주 증가
겨울철에는 국물 요리나 찌개처럼 나트륨이 많은 음식을 자주 먹기 쉽습니다.
과도한 나트륨 섭취는 일부 사람의 혈압을 높일 수 있고, 과음 역시 혈압 관리에 좋지 않습니다.
따라서 겨울철 혈압 관리는 추위뿐 아니라 생활습관도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
3. 정상 혈압과 고혈압, 수치는 어떻게 볼까요?
혈압은 수축기 혈압과 이완기 혈압으로 표시합니다.
예를 들어 120/80mmHg라면 앞의 120이 수축기 혈압, 뒤의 80이 이완기 혈압입니다.
구분진료실 혈압 기준
| 정상혈압 | 수축기 120 미만, 이완기 80 미만 |
| 주의혈압 | 수축기 120~129, 이완기 80 미만 |
| 고혈압 전단계 | 수축기 130~139 또는 이완기 80~89 |
| 고혈압 | 수축기 140 이상 또는 이완기 90 이상 |
국내 진료지침의 진료실 혈압 분류를 바탕으로 정리했습니다. 수축기와 이완기 혈압이 서로 다른 범주에 해당하면 높은 범주로 분류합니다.
단, 한 번 높게 측정됐다고 바로 고혈압으로 확진하는 것은 아닙니다.
혈압은 긴장, 운동, 카페인, 통증, 측정 자세에 따라서도 달라집니다.
진단에는 반복 측정이 필요하며, 경우에 따라 가정혈압이나 24시간 활동혈압 측정을 활용합니다.
4. 추운 날 혈압을 안전하게 측정하는 방법
겨울에는 혈압을 재는 환경도 중요합니다.
다음 방법을 지켜보세요.
- 실내에서 몸을 따뜻하게 하고 안정된 상태에서 측정합니다.
- 측정 전 최소 5분간 편안히 앉아 쉽니다.
- 측정 30분 전에는 흡연, 카페인 섭취, 운동을 피합니다.
- 등을 기대고 앉아 발바닥을 바닥에 붙입니다.
- 팔을 심장 높이에 두고 맨팔에 커프를 감습니다.
- 아침과 저녁에 각각 2회씩, 1분 간격으로 측정해 기록합니다.
아침 혈압은 일반적으로 기상 후 1시간 이내, 소변을 본 뒤, 아침 식사와 혈압약 복용 전에 측정하는 방법이 권장됩니다.
저녁에는 잠자리에 들기 전 일정한 시간에 측정하면 비교하기 좋습니다.
혈압약을 복용하고 있다면 측정 결과를 기록해 진료 때 보여주는 것이 도움이 됩니다.
5. 겨울철 혈압 관리법 6가지
① 외출할 때 보온에 신경 쓰세요
목도리, 장갑, 모자 등을 활용해 찬 공기에 갑자기 노출되는 것을 줄여보세요.
특히 아침 일찍 외출한다면 실내에서 가볍게 몸을 움직인 뒤 나가는 것이 좋습니다.
② 급격한 온도 변화를 피하세요
따뜻한 실내에서 갑자기 차가운 야외로 나가거나, 추운 곳에서 무리한 활동을 시작하는 것은 피하는 편이 좋습니다.
③ 운동은 꾸준히 하되 무리하지 마세요
규칙적인 유산소 운동은 혈압 관리에 도움이 됩니다.
다만 매우 추운 날에는 실내 걷기, 실내 자전거 등으로 운동 환경을 바꿔도 좋습니다.
기존에 심장질환이 있다면 운동 강도를 의료진과 상의하세요.
④ 국물과 짠 음식은 줄이세요
찌개와 국은 건더기 위주로 먹고 국물 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
가공식품의 나트륨 함량도 확인해 보세요.
⑤ 혈압약을 임의로 끊지 마세요
겨울에 혈압이 높게 나오거나 반대로 수치가 안정적이라고 해서 약을 마음대로 조절하면 안 됩니다.
복용량 변경은 담당 의료진과 상의해야 합니다.
⑥ 혈압 기록을 꾸준히 남기세요
하루 수치 하나보다 일정 기간 측정한 혈압의 흐름이 중요합니다.
날짜, 측정 시간, 혈압, 맥박, 특이 증상을 함께 기록해 두면 진료에도 도움이 됩니다.
6. 혈압이 높을 때 이런 증상은 주의하세요
고혈압은 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.
따라서 두통이나 어지럼증이 없다고 해서 혈압이 정상이라고 판단할 수는 없습니다.
반대로 두통이 있다고 해서 반드시 혈압 때문인 것도 아닙니다.
특히 다음 상황은 주의해야 합니다.
혈압이 180/120mmHg 이상으로 측정되면 잠시 안정을 취한 뒤 다시 측정하고, 높은 수치가 지속되면 즉시 의료진에게 연락해 평가를 받아야 합니다.
이때 다음 증상이 함께 나타난다면 응급상황일 수 있습니다.
- 가슴 통증
- 심한 호흡곤란
- 갑작스러운 마비나 감각 이상
- 말이 어눌해지는 증상
- 갑작스러운 시력 변화
- 극심하고 갑작스러운 두통
이런 증상이 있다면 혈압을 반복 측정하느라 시간을 지체하지 말고 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다.
7. 자주 묻는 질문 FAQ
Q1. 겨울에는 정상인도 혈압이 올라가나요?
네. 추위에 대한 생리적 반응으로 혈압이 일시적으로 상승할 수 있습니다. 다만 상승 폭에는 개인차가 있습니다.
Q2. 추운 날 혈압이 높으면 바로 약을 먹어야 하나요?
임의로 혈압약을 새로 복용하거나 용량을 늘리지 마세요. 반복 측정 결과와 기존 질환 등을 바탕으로 의료진의 판단을 받는 것이 중요합니다.
Q3. 따뜻한 물로 샤워하면 혈압이 내려가나요?
따뜻한 환경에서 혈관이 확장되면서 혈압이 변할 수는 있습니다. 하지만 샤워는 고혈압 치료법이 아니며, 너무 뜨거운 물이나 급격한 온도 변화는 오히려 부담이 될 수 있습니다.
Q4. 겨울에 혈압을 더 자주 재야 하나요?
평소 혈압이 높거나 계절에 따라 수치 변화가 큰 분은 가정혈압을 규칙적으로 기록하는 것이 도움이 됩니다. 측정 빈도는 담당 의료진의 권고에 따르세요.
마무리｜추위보다 중요한 것은 혈압 변화에 대한 관리입니다
추워지면 혈관이 수축하고 혈관 저항이 증가하면서 혈압이 오를 수 있습니다.
하지만 겨울철 혈압 상승을 단순히 날씨 탓으로만 돌려서는 안 됩니다.
평소 혈압 기록을 확인하고, 체온 유지와 운동, 저염 식사, 약물 복용을 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
특히 혈압이 반복적으로 높게 측정된다면 증상이 없더라도 의료진과 상담하세요.
작은 생활습관과 꾸준한 측정이 겨울철 심혈관 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.
참고자료
- 대한고혈압학회, 『2022 고혈압 진료지침』
- American Heart Association, Home Blood Pressure Monitoring
- American Heart Association, Hypertensive Crisis
- Mayo Clinic, Blood pressure: Is it affected by cold weather?
본 글은 일반적인 건강정보 제공을 목적으로 작성되었으며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 고혈압이나 심혈관질환이 있거나 증상이 발생한 경우 의료진과 상담하시기 바랍니다.